Рим – Венеция – Флоренция – Амальфи - Бари
"Когда мы произносим слово "Италия", обычно перед нашим мысленным взором встает, как правило, не самый благочестивый ряд картин, понятий и явлений. В лучшем случае это связано с вершинами неблизкой нам по духу культуры эпохи Возрождения: в чем-то блестящей, в чем-то даже непревзойденной в изобразительном искусстве, в словесности... Вспоминается итальянская опера, но... тут же мы вспомним критику "оперного стиля" и "итальянщины", когда богослужение хотят поругать за уклонение от духа церковности. Проносится ряд бытовых представлений, связанных с итальянской модой, итальянскими винами или еще чем-то... Так нужно ли паломничать в такую страну? Вопрос закономерный. Закономерен он и еще на более серьезном уровне: Италия ведь страна католическая, и посещение храмов, молитвы перед святынями - это ведь посещение храмов, которые ныне являются католическими. Это тоже создает определенную духовную сложность.
Поэтому, пожалуй, первое, о чем я хочу сказать - это то, что каждый, кто намеревается совершить такое путешествие, должен духовно настроить себя, что это - не экскурсия, не знакомство с памятниками культуры (что тоже доброе дело). Это - поездка с тем, чтобы помолиться перед древнехристианскими святынями, когда мир будет этому препятствовать. Как бывают препятствия в Иерусалиме, когда мы идем по Крестному пути, по Via Dolorosa. Вокруг шумят арабские лавочки, все тебя просят остановиться и купить - ладан, четки, одежду, - все, что угодно, но только свернуть с того пути, по которому с крестом шел Спаситель. Так же и в Италии - все будет тебя призывать забыть о том, ради чего ты приехал: посмотреть, как прекрасна природа, как ласково море, как великолепна архитектура и неповторима живопись - забыть о том главном, ради чего мы приехали. Это нужно помнить каждому отправляющемуся в паломничество и в каком-то смысле аскетическим усилием себя ограничивать, потому что и жизни не хватит, чтобы вместить в себя все и хорошее, и нехорошее, но светское, мирское, что есть сегодня и было в прошлых веках у этого народа.
Благословенная земля Греции
Как правило, в туристических поездках по землям Эллады за ослепительным сиянием Классического периода Древней Греции, как-то незаметно теряются следы тысячелетнего периода Византийской эпохи. Но именно в греческом ареале, на этой земле, промыслом Божиим произошла великая встреча христианской проповеди галилейских апостолов с отточенной диалектикой эллинизма и с не менее отточенной практикой римского права, в результате которой образовалась Великая Христианская империя, изменившая всю дальнейшую судьбу человечества и оставившая бесценное святоотеческое наследие последующим христианам. С этой земли благодать Святого Крещения перешла к славянским народам и пришла на Русь.
По прошествии столетий после падения Византии русский паломник, путешествуя по современной Греческой земле, с удивлением открывает для себя, как тесно до сих пор остаются переплетены пути наших православных народов. Мудрая русская пословица говорит: тот родной, кто по вере одной – и снова убеждаешься в этом, прикасаясь к православным святыням Греции, некоторым из которых мы предлагаем вам поклониться в нашем паломническом путешествии.
В Солониках - это конечно же мощи святого великомученика Димитрия Солунского: "Канон Димитрию Солунскому" был первым сочинением на славянском языке святых равноапостольных Мефодия и Кирилла после создания ими славянской азбуки; одни из первых монастырей в Киеве, Владимире, Москве закладывались в честь этого святого; благоверный князь Димитрий Донской под хоругвями с изображением святого Димитрия Солунского, своего небесного покровителя, шел на Куликово поле.
Мы посетим остров Корфу, место славной победы русского флота над французами под началом адмирала святого Феодора Ушакова, где покоятся мощи святителя Спиридона Тримифунтского, знаменитого отца первого Никейского собора, неутомимого помощника и ходатая по молитвам верующих. В городе Патры мы посетим великолепный собор апостола Андрея Первозванного, покровителя России, и приложимся к честным мощам и останкам креста его. Поднимемся в горный греческий монастырь Мега Спилео, известный своим образом Пресвятой Богородицы, по приданию вылепленным из мастики
апостолом Лукой. Благоговейное впечатление производит на паломников мощевик монастыря, перечисление всех имен праведников, частицы святых мощей которых хранятся в этой комнате, может занять не одну страницу.
На острове Эвиа мы поклонимся мощам нашего соотечественника, праведного Иоанна Русского, солдата армии Петра I, христианина, попавшего в турецкий плен и прославившегося на мусульманской чужбине своей святой земной жизнью и многими чудесами по смерти. И, конечно же, мы посетим итальянский город Бари, где, с Божией помощью, отслужим литургию на святых мощах святителя Николая Чудотворца.
А какое же паломничество в Грецию без Метеорских монастырей, поистине замерших между Землей и Небом! Первый из монастырей, Великий Метеор, основывал в XIV веке выходец с Афона, верный ученик отцов-исихастов преподобный Афанасий, в то же время в далекой лесной и снежной Московии преподобный Сергий собирал свое братство близ Радонежа.
Закончится наше путешествие у Святой Горы Афон. Наверное, не нужно перечислять имена всех святогорских отцов, начиная с преподобного Антония Киево-Печерского - известного, впрочем, на Афоне как Антоний Эсфигменский - основавших по благословению Святой Горы и до сих пор вдохновляющих монашество в России. На катерке мы проплывем вдоль западного побережья святого полуострова и помолимся святогорским монахам.
Паломнический отдел 
